多伦多BMO球场的终场哨声响起，克罗地亚在1/16决赛被葡萄牙淘汰，止步32强。年届40的莫德里奇与37岁的佩里西奇，很可能就此画上了他们世界杯生涯的句号。

莫德里奇的故事充满戏剧性：从山间放羊的少年，到战乱中在难民营里求生，祖父在战争中遇难、家园被毁，他踩着碎石瓦砾寻找空地踢球，足球成为他的避风港。从萨格勒布迪纳摩到热刺，再到皇马，曾被西班牙媒体称作“最糟糕的引援”，却用刻苦与聪明的传球改变命运，助皇马实现欧冠三连冠，并在打破“梅罗”垄断后捧起金球奖。 龙8头号玩家国际

自2006年起，莫德里奇五次征战世界杯。2010年克罗地亚未能出现在世界杯正赛；2018年他率领被称为“黄金一代”的球队一路杀入决赛，三场淘汰赛均鏖战加时或点球，最终惜败法国，他站在领奖台上捧着世界杯金球，眼中却有落寞。尽管在2022年许多功勋先后告别，外界并不看好克罗地亚重现辉煌，但莫德里奇仍带队取得季军。

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本场对阵葡萄牙的比赛中，第59分钟莫德里奇因犯规领到黄牌，这也成为这位40岁老将在世界杯赛场上的最后注脚。尽管体力不如从前，他始终没有放弃。赛后他与C罗紧紧相拥，两个四十岁老将在这一刻完成了他们在世界杯舞台上的最后一次对话：既是久别重逢的温情，也是正式的告别。

对这个人口仅约400万的巴尔干小国而言，莫德里奇为国家创造了前所未有的足坛奇迹，他作为核心人物，在40岁这一年完成了最后一舞。 龙8头号玩家国际

佩里西奇此役首发，这是他国家队生涯的第163次出场。这位37岁的边锋曾在2018年世界杯决赛中攻入一球，并在半决赛助攻曼朱基奇绝杀英格兰；在2022年季军战中他同样有进球，成为克罗地亚历史上第二位在三届世界杯都有进球的球员，仅次于达沃·苏克。从2007年首次入选国家队，到2026年最后一次披挂上阵，佩里西奇见证并参与了这支球队从小组赛常客到世界亚军、季军的整个蜕变。两位老将在同一天结束了他们的世界杯篇章。

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终场哨响后，看台上红白格子的海洋齐声高唱国歌：“当阳光亲吻他的沃土，当狂风吹刮他的橡树，当上帝召走他的所爱，他的心依然为克罗地亚而跳动。” 伟大的故事终会落幕，但关于“魔笛”与“佩剑”的诗篇，将被长久传颂。