7月中旬，湖人基本敲定了夏季阵容。但换血后球队变更得更强了吗？外界普遍持悲观看法。长期随队的记者约万-布哈在节目中直言，经过今夏一系列操作，湖人的即战力其实有所下滑，“我问过几位内部人士，他们觉得球队正进入战略蛰伏期，未来两三年内难以重返争冠行列。”

过去几年湖人也未必常年处在争冠第一梯队，但由于东契奇与詹姆斯并存时，人们仍对湖人抱有想象空间。上赛季即便半决赛早早出局，也可以把失败归咎于核心伤病。但詹姆斯离队后，湖人连争冠的幻想资本都显得不足。詹姆斯曾在有顶薪时被指责年纪大、抢球权、破坏球队建队，但一旦他以老将底薪进入市场，球队争相排队想签他；反观湖人，过去嫌弃他的管理层如今却找不到可对位替代者。 龙8头号玩家国际

今夏算上选秀，湖人补进了八名新援，但这些人能在实战中给东契奇带来多少帮助仍存疑。塞克斯顿得分不错、有一定持球能力，但职业生涯一直被诟病缺乏头脑；格莱姆斯和马穆克拉什维利是高效率的得分手，但高光场次样本偏少，放到完整赛季考量水分可能不小。内线方面，凯斯勒与卢尼有防守和篮板的标签：凯斯勒盖帽能力出众，卢尼在拼抢与能量输出上常能改变局势，但两者在现代小球对位时进攻手段有限，易被针对。贾登-哈迪与扎伊尔-威廉姆斯入联盟前被看作有天赋，但到NBA后很快平庸——湖人签他们更多像是赌一把。唯一有亮点的是今年首轮新秀卡梅隆-卡尔，夏联五场场均17.4分、三分命中率37%，显现培养价值。

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但这些配角不足以围绕东契奇—里夫斯双核打造一套既稳定又持久的争冠阵容。归根结底，佩林卡今夏引进球员的基础资质仍偏普通；在急于为东契奇更换队友、满足其话语权的同时，湖人也透支了未来七年的选秀权，并早早触及奢侈税线，这也让他们与另一目标库明加的联系渐行渐远。

照目前面貌，以上新援加上东契奇和里夫斯，很可能就是湖人下赛季的基本班底——这也是为何跟队记者对未来几年如此悲观。更严峻的是，这可能只是湖人问题的开端。CBS专栏作家萨姆-奎因曾指出，东契奇短期内或许对湖人的处境感到满意：詹姆斯离开后，他将在攻防和人员配置上拥有更大话语权并享受这种主导地位。但把现在的湖人阵容与东契奇在独行侠时杀入总决赛的那套相比，无论深度、纸面天赋、年龄结构还是攻防平衡，都无法相提并论。 龙8头号玩家国际

若东契奇想在湖人复制独行侠2024年的争冠轨迹，他必须打出更耀眼的数据、更少伤病并承受更大的心理压力。而东契奇的“耐心”也终有期限——理论上两年后，也就是2028年夏天，他可跳出球员选项成为完全自由球员。换言之，东契奇很可能只给湖人两年时间；若这套阵容无法在短期内达到理想高度，他完全有机会在职业巅峰尾声做出新的选择，去更接近冠军的球队发展。

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奎因甚至提出一个可能性：两年后东契奇有可能重返独行侠。一方面，独行侠已经对过去草率的管理决策进行调整并更换高层，阵容与教练组也在走年轻化路线；另一方面，两年之后像“弗拉格”这样的年轻球员或许已成长为代表性新星，与他们搭档冲冠比东契奇独自带队更有底气。总之，若湖人无法在短期内提升竞争力，东契奇离队的风险将在未来两年内显著上升。