中超第23轮，青岛海牛客场1比3不敌山东泰山，球队保级形势进一步恶化。赛季中段曾有过高光时刻：第8轮到第11轮取得四连胜，其中三场派出五名外援，另一场也使用四名外援。但随后外援接连受挫，赛季报销的梅萨乌迪、被停赛五轮的叶博亚、新援图费格季奇出场一场就重伤，以及斯特兰德贝里、安杰尔科维奇出场时间不稳，直接导致球队实力大打折扣。

从第18轮开始，海牛陷入六连败的低谷，期间包括第20轮主场0比2输给直接保级对手津门虎，同城的西海岸和同省的泰山也没有给海牛留情。六连败期间，球队场均只有约2.83名外援出场，外援不足显著影响了比赛竞争力。

目前中超还剩7轮比赛，青岛海牛积14分，三镇15分，津门虎17分；三镇和津门虎手中还有较多可踢场次（各自仍有9场尚未进行），且本轮津门虎尚未出场。第25轮海牛主场对三镇被视为关键一战，如要实现保级，海牛不仅要在那场比赛中取胜反超三镇，还必须追赶并超过津门虎，而与津门虎的胜负关系处于下风。 龙8头号玩家国际

积分落后且已多赛两轮、外援能否复出尚未可知，青岛海牛要在剩余比赛中翻盘，难度极大，保级几乎需要不小的运气与奇迹般的连胜。