东北虎，也称西伯利亚虎，是所有虎种中体型最大的，成年公虎可达到200公斤以上，一餐可吃三四十斤肉。曾经，东北虎在中国东北的森林中随处可见，19世纪时，中国境内的野生东北虎数量超过2000只。黑龙江、吉林、长白山和完达山都是它们的栖息地。然而，随着时间推移，东北虎数量急剧下降。到1999年，野生东北虎的数量仅剩16只，这数量是极其少的，远低于一个自然村的家狗数量。相比之下，俄罗斯的东北虎数量相对稳定，达到约700只。虽然中国近年来有所恢复，预计到2024年将达到约70只，但与俄罗斯的700只相比，仍相差近十倍。

造成这种差距的原因在于两国对于环境和猎物的保护措施不同。东北虎对栖息地要求很高，母虎需要四五百平方公里的领地，公虎的领地可达上千平方公里。这些领地内必须有丰富的猎物，如野猪、狍子和马鹿。但自20世纪以来，由于俄罗斯修建铁路、伐木和开矿，中国也因人口增长而开发森林，老虎的栖息地被分割，猎物数量锐减，导致老虎不得不猎杀家畜，最终引发猎杀老虎的报复。

在沙俄时代，东北虎遭到了大规模捕杀，尤其是虎皮在市场上极为抢手，甚至成立专门的捕虎队。到1935年，俄罗斯东北虎数量不足30只，几乎面临灭绝。为挽救这一物种，苏联于1947年实施了全面禁猎，并建立了自然保护区，禁止伐木、采矿和猎杀，并制定猎物的捕猎配额。这些措施取得了显著成效，至1980年代，数量恢复到两三百只，2005年几乎达到500只，2015年增至540只，目前稳定在700只，约占全球野生东北虎数量的90%以上。 龙8头号玩家国际

与俄罗斯相比，中国在东北虎保护上的起步较晚。在建国初期，东北的开发导致大规模伐木，但由于缺乏有效的管理和经费，保护措施无法落实，盗猎问题依然严重。到1980年代，东北虎数量已经大幅减少。1990年代，市场经济放开后，盗猎问题愈加严重，导致老虎生存环境恶化。专家调查显示，中国野外东北虎仅剩16只，引发了广泛关注。

此后，中国开始加大保护力度，投资恢复东北虎栖息地，停止商业采伐，并于2017年试点建立东北虎豹国家公园，这个公园的面积超过1.46万平方公里，设有管理局和多个分局，负责巡护和清理非法猎套。为补充猎物，通过减少狩猎配额和冬季补饲来促进生态恢复。近年来，红外相机捕捉到的东北虎影像逐渐增多，保护工作取得了实质性进展。